葡聚糖即β-葡聚糖（Beta-Glucan），又稱β-聚葡萄糖，依據(jù)構(gòu)象不同，有各異的保健功效，為一種功能性食品原料。

β-葡聚糖無(wú)味無(wú)臭，不溶于水、乙醇、丙酮等有機(jī)溶劑，具有增強(qiáng)動(dòng)物免疫力、抗腫瘤、抗感染、抗病毒、降低膽固醇、促進(jìn)傷口愈合等功能，已經(jīng)被衛(wèi)生部批準(zhǔn)為新資源食品，可以添加到乳制品、功能飲料、焙烤制品、糖果等各種食品中。衛(wèi)生部2012年第6號(hào)公告已將β-葡聚糖使用范圍擴(kuò)大至較大嬰兒配方乳粉。

抗癌、抗腫瘤作用

目前研究抗癌功能的主要目標(biāo)就是加強(qiáng)存在于高等哺乳類組織中的巨噬細(xì)胞的活性及吞噬能力。β葡聚糖的功能之一，便是可以增強(qiáng)巨噬細(xì)胞的能力。葡聚糖能提高巨噬細(xì)胞吞噬能力達(dá)數(shù)倍以上，通常具有很強(qiáng)的對(duì)變異細(xì)胞的抑制率，它在保護(hù)和增強(qiáng)免疫細(xì)胞作戰(zhàn)能力的同時(shí)，能夠進(jìn)一步鎖定休眠期、耐藥性及亞臨床病灶的“殘存腫瘤細(xì)胞”，進(jìn)行靶向殺毒。

防感染，提高抗病力

1982年美國(guó)圖倫大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究表明，以β-葡聚糖免疫的小白鼠在經(jīng)過(guò)高濃度的大腸桿菌數(shù)小時(shí)內(nèi)，不論死亡率還是血液中細(xì)菌濃度都比未處理者低得多。

各種癌癥、遷延不愈性乙肝、復(fù)發(fā)性口腔潰瘍、過(guò)敏體質(zhì)、自身免疫疾病、各種傳染病，甚至人老齡化過(guò)程，都有一個(gè)共同特點(diǎn)：免疫反應(yīng)衰弱或功能不全，β-1,３-Ｄ葡聚糖的作用正是能使衰弱的或不健全的免疫反應(yīng)得到加強(qiáng)，恢復(fù)正常。

β-葡聚糖有清除游離基抗氧化作用

美國(guó)空軍放射生物學(xué)研究中心Patchen博士報(bào)道β葡聚糖能有效清除體內(nèi)自由基，從而保護(hù)巨噬細(xì)胞在遭受輻射后能免受自由基的攻擊，使這些巨噬細(xì)胞繼續(xù)正常發(fā)揮作用。

抗輻射作用

當(dāng)電離輻射穿透生物組織時(shí)，射線的粒子或光子的能量被生物大分子直接吸收，或通過(guò)離子擴(kuò)散和自由基的作用，使其它生物分子發(fā)生化學(xué)變化，從而造成物理和化學(xué)損傷。葡聚糖的抗輻射作用是促進(jìn)造血機(jī)能的結(jié)果。

顆粒葡聚糖給藥能增強(qiáng)血細(xì)胞的生成活性，包括粒細(xì)胞的生成、單核白細(xì)胞的生成和紅細(xì)胞的生成，從而導(dǎo)致更好地從致命劑量的輻射中得到恢復(fù)。美國(guó)空軍放射生物學(xué)研究中心給小白鼠以致死計(jì)量的輻射處理，發(fā)現(xiàn)事先口服β葡聚糖的動(dòng)物有80%的個(gè)體完全不受輻射影響。

有效的口服免疫刺激劑

臨床口服β葡聚糖能有效治療炭疽熱病，美國(guó)自受911襲擊后，從燕麥中開發(fā)出了對(duì)抗炭疽病新藥。

清腸作用

β葡聚糖具有一定粘度，在人體消化器官中難以被消化，故作為膳食纖維而發(fā)揮作用。它可以促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，吸收腸內(nèi)有害物質(zhì)，促進(jìn)腸內(nèi)有用菌的活化，從而改善因食物纖維攝入不足引起的便秘，胃腸虛弱引起的消化不良。

降低膽固醇

當(dāng)葡聚糖進(jìn)入人體后，其螺旋結(jié)構(gòu)決定其不會(huì)在胃腸道內(nèi)被水解成葡萄糖等單糖（因此對(duì)糖尿病人服用β-1,3和1,6-葡聚糖無(wú)影響），而是與特異性受體相結(jié)合，通過(guò)胞吞作用（或胞飲作用），最終穿過(guò)腸上皮而進(jìn)入淋巴系統(tǒng)，并從淋巴系統(tǒng)進(jìn)入血液系統(tǒng)而發(fā)揮作用。

肝臟中的膽固醇會(huì)轉(zhuǎn)變成膽酸，到達(dá)小腸能幫助消化脂肪，然后膽酸會(huì)被小腸吸收回肝臟再轉(zhuǎn)變成膽固醇，由于葡聚糖作為膳食纖維在小腸中能形成膠狀物質(zhì)將膽酸包圍，膽酸便不能通過(guò)小腸壁被吸收回肝臟，而是通過(guò)消化道被排出體外，于是當(dāng)腸道內(nèi)食物再進(jìn)行消化需要膽酸時(shí)，肝臟只能靠吸收血液中的膽固醇來(lái)補(bǔ)充消耗的膽酸，從而降低了血液中的膽固醇。β葡聚糖有吸收膽汁酸和促使膽汁酸排出體外的作用，促進(jìn)膽固醇向膽汁酸轉(zhuǎn)化，維持膽固醇固有的正常代謝，有效抑制血清中膽固醇的升高。

調(diào)節(jié)血糖

改善末梢組織對(duì)胰島素的感受，降低對(duì)胰島素的要求，促進(jìn)葡萄糖恢復(fù)正常，對(duì)糖尿病有明顯的抑制和預(yù)防作用。

β-葡聚糖能保護(hù)和修復(fù)胰島β細(xì)胞（又稱為胰島B細(xì)胞，約占胰島細(xì)胞總數(shù)的70%，主要位于胰島中央部，能分泌胰島素，起調(diào)節(jié)血糖含量的作用）。

β-葡聚糖能刺激脾臟內(nèi)相關(guān)酶物質(zhì)，調(diào)節(jié)胰島素分泌，達(dá)到平衡血糖效果。

β-葡聚糖的高粘度和膠凝性能增加胃粘膜屏障作用，抑制糖代謝。